Скрипнув креслом, Анджей выпрямился. О-па… А ведь и он, и Елизавета похожи между собой. Той непонятной пластикой движений, той аурой, которая их акутывает. Не у одних ли специалистов проходили обучение наши голубки? И тогда что, все трое претендентов на жертвенный алтарь так и остаются неизвестными величинами в уравнении? Будь у него три артефакта, он бы уже завтра всех отдал под нож. Но в текущей ситуации придется ломать голову. Хотя — не превыкать. Тем более, если ставкой является его будущая богатая, долгая и счастливая жизнь. Ради такого приза можно и поднапрячься. Не для дяди работаем, для себя стараемся. Исключительно для себя, любимого…

Джентльмен из Техаса позвонил своему знакомому вечером. Поздравил о новом назначении, рассказал пару новых анекдотов. Под конец задал завуалированный вопрос.

— Я слышал, у вас трагически скончалась восходящая звезда. Не оправдала возложенных обязанностей и сошла с дистанции.

— Да, неприятности случаются. Но это другой департамент и чужие проблемы. С нами никак не связано.

— Отлично. Оказывается, даже плохие новости могут кого-то порадовать. А что с проблемой, которой мы занимались?

— Пока отложили. Ни к чему сейчас поднимать волну. У меня есть контакты в Ватикане, поэтому чуть позже я смогу разузнать подробнее. Кроме того, в октябре будет проводиться конференция по совместному управлению бизнес-проектами. Насколько я знаю, вы включены в состав делегации. Так что детали сможем обсудить при личной встрече. Тем более, что ничего срочного не предвидится.

— Хорошо. Я, со своей стороны, так же постараюсь разузнать свежие сплетни. Вполне возможно, что мы продолжим чуть позже этот совместный проект.

— Хорошего вам дня, мой друг. Увидимся позже.

Ведь в самом деле. Пусть монахи кичатся своей многовековой историей и накопленными архивами. В новом мире на вершину взбираются уже другие герои. Молодые, хваткие, прагматичные. И если у героев кто-то путается под ногами, то их запросто можно и попросить подвинуться. Расчистить дорогу очередному поколению. Особенно если кто-то из стариков пытается наложить лапу на вещи, которые проходят по грифу «совершенно секретно». Пусть считают, что они отбили вражескую атаку и обеспечили себе безопасный тыл. У господина с галстуком-бабочкой есть прекрасное средство для решения подобного рода проблем. Осел, груженый золотом, еще ни разу не подводил. И рано или поздно люди из комитета получат желаемое. Потому что только так правильно. И так будет, пока над Британией встает солнце.

Эпилог

Лоренцо Герра спал в своей кровати на сороковом этаже роскошного пентхауза. Сюда не долетал шум Нью-Йорка. Здесь его не могли побеспокоить докучливые прихожане. Приор ордена Святой Марии спал и видел сны, от которых легкая улыбка блуждала на его губах. Все запланированное выполнено, как и ожидалось. Тайная операция развивается согласно составленного плана. Волколак уже приблизился к заветной цели и скоро сможет дать отмашку на проведение последнего акта запланированной драмы. Магистр ордена всю неделю пропадает в Риме, готовясь к передаче дел. Еще совсем чуть-чуть и заветная должность будет в руках человека, который поведет псов господних к сияющим вершинам, к невиданной славе и благосостоянию. И пусть Лоренцо вряд ли изберут папой, но стать при нем серым кардиналом и получить реальную неограниченную власть вполне по силам. Осталось совсем чуть-чуть. Именно поэтому приор спал как младенец и ему снились хорошие сны.

Но Лоренцо Герра забыл, что сказано в Библии про первый и самый тяжкий грех человека. Гордыня многих низвергала с Олимпа. И вполне возможно, что подобно падшему ангелу с достигнутых высот рухнет вниз и приор ордена Святой Марии.

Потому что все в этом мире не то, что нам кажется. И любая марионетка мечтает порвать нити, дабы получить возможность самой править миром. Поэтому спи, Лоренцо. Возможно, это последняя ночь, после которой ты потеряешь покой. Демоны уже идут за тобой.