Лекарь проверил обеих поединщиков, затем уступил место физруку, выплнявшему роль дуэльного офицера.

— Оружие использовать нельзя. В глаза, кадык, пах бить нельзя. Убивать нельзя. На поединок пять минут. Прекратить схватку по моей команде немедленно. Это понятно?.. Вопросы?

— Можно ли пользоваться личными навыками? — уточнил Анджей. — Типа ускорения и прочего.

— Можно. Ограничений на использование талантов нет.

Петро недобро усмехнулся. Боксом он перестал заниматься после того, как освоил несколько ударов, которые отточил дома до совершенства, одновременно отработав завершающий акцент. Несколько досок в заборе пришлось заменить, когда демонстрировал старшим, как ловко у него выходит. Так что наплачется еще головешка обугленная, ох наплачется.

Схватка началась со стремительной атаки Богдановича. Не давая возможности противнику опомниться, парень рванул вперед, после чего провел серию в корпус с завершающим в голову. Прямой удар должен был превратить лицо в кровавое месиво, но Анджей всего лишь чуть дернулся от полученного удара, качнувшись назад, а в следующий миг Петр завизжал, словно недорезанная свинья, рухнул на деревянный пол и забился, словно в припадке. Потоцкий отошел чуть в сторону и развел руками, типа — а я что? Стою, никого не трогаю.

— Брейк! — запоздало закричал физрук и вместе с лекарем бросился к истошно орущему бедолаге. Лишь через пару минут того удалось чуть привести в чувство, вколов лошадиную дозу успокоительного. Подоспевшая охрана помогла уложить Петра на носилки и унесла в машину, на которой проигравшего отправили в больницу.

Михаил дождался, когда Анджею закончат залечивать разбитый нос, когда за спиной хрипло покашляли. Парочка старших Богдановичей протокольно вежливо поклонились и тихо попросили:

— На пару минут. Пошептаться.

Отойдя в сторону, Лука Богданович мрачно покосился на сидевшего на скамейке Анджея и заявил:

— Сейчас разное говорят. И на Петра всех собак спускают. Но вряд ли он лишь виноват. Слишком Паленый резко с места в карьер взял. Так ведь и шею можно свернуть.

— Это типа угрозы? — усмехнулся Михаил. Но старший из братьев не купился на столь дешевую подколку.

— Ни боже ж ты мой, какие угрозы. Ты что… Просто держи свою ручную обезьянку на привязи. Тогда и конфликтов больше не будет.

— Обезьян среди дружков и приятелей поищи. А мой ближник сегодня лишь так, размялся. Еще раз ваша семейка берега попутает, то и я с удовольствием разомнусь. Как, потянете с Голицыными враждовать? По настоящему, без дураков.

Лука зло зыркнул исподлобья, затем подхватил стоявшего рядом брата и пошел прочь. Старшак ты или вообще уже гимназию закончил — какая разница? Жизнь длинная, дорожки кривые запросто пересекутся. Но в любом случае, Михаил был доволен. Его подопечный выступил неожиданно хорошо и явно набрал очки. А то, что вечному задире с одного раза мозги на место поставил, так даже лучше. Вряд ли теперь на рожон полезет. Зато Анджей и с девочками поближе познакомился. Вон как вокруг вьются, раненого героя опекают.

— Значит, просто вернул назад боль и агрессию, чуть усилив при этом.

Князь в который раз просматривал запись поединка, прокручивая концовку еще и еще. Потом усмехнулся и повернулся к сыну, с задумчивым видом пускавшему табачные колечки к потолку.

— Ну что же. Буду считать, что Михаил неплохо справился с заданием. И отношения наладил, и зря на рожон не лез. Так что на отдых с друзьями заработал. Как думаешь?

— Я не против. Тройку исправил, в зал снова ходить начал.

— Чем анику-воина наградим?

— Вряд ли он захочет с Михаилом на речном трамвае кататься. Там уже сформировавшиеся парочки, будет чувствовать себя лишним.

— Тогда что предложим?

— Кипа приглашений лежит, дуэль сделала его популярным. Но не сейчас, пусть экзамены сдаст. Правда, ему большую часть со старой ведомости проставят из-за болезни. Но все равно. А в июне можно будет отправить по гостям.

С июнем князья чуть погорячились. Потому что экзамены хоть и поставили, но вывалили кучу дополнительных тестов, которые съели весь первый летний месяц. И лишь в начале июля Степан Львович сообщил Анджею новость:

— Не устал от бесконечной учебы и тренировок? Михаил уже две недели как пузо на пляже греет.

— Чуть-чуть. Да и закончил вроде все вчера.

— Видел. Табель очень неплохой. Тогда держи приглашение. Купец Виховский устраивает большой прием. Будет множество разных уважаемых людей с детьми, отличная возможность познакомиться и завести полезные связи.

Парень нахмурился:

— А меня одного не сжуют? Там наверняка куча родовитых будет.

Финансист лишь усмехнулся:

— Зачем одного? У нас девочки скоро от скуки на стены полезут. Вот и бери с собой. Они помузицируют, ты среди титулованных побродишь. Графский титул надо выгуливать, чтобы не забывали…

Глава 11

Ох и скучная это работа… А работа оперативника — это не всегда погони, перестрелки, схватки с десятком злодеев или желательно двумя. Вот как здесь вот — вообще можно с тоски помереть.

— Купец Виховский завтра устраивает прием, — папа передал мне приглашение.

— И что? — я повертел в руках затейливую карточку с золотым тиснением.

— Нам-то, собственно, как графам Драбицыным он вообще не сдался, я с такой. Но вот как объект оперативной разработки — очень даже. Введу в курс дела — как выяснилось в ходе оперативной разработки, тот самый наемный маг-киллер, который должен был тебя устранить, был нанят одним из кланов, выходцев из Царства Польского.

— И что они с этого хотели поиметь? — хмыкнул я.

— Тут много вариантов. И целей этой акции тоже. Не забивай себе этим голову, это моя прерогатива, а также моих людей.

— Что делать-то надо?

— Провести предварительный сбор информации, попробовать наладить отношения с детьми Виховского, особенно с его дочерью твоих лет.

— Есть трахнуть ее за веру, царя и отечество! — шутливо сказал я.

— А вот насчет этого — шуток я не приемлю, — поморщился граф. — Я понимаю, тебе еще не удалось проникнуться духом Империи, для тебя это пока еще чуждое, но на будущее — запомни.

— Понял, понял, больше не буду, — примирительно поднял я руки. Действительно, задел графа за святое.

— Вот вся информация, которую тебе необходимо знать, — граф подал мне картонную папку. — Больше — нет. Ты по определению знать ее не можешь, ты обычный подросток, не забывай.

— Где будет происходить прием?

— В загородном поместье купцов Виховских.

— Должно быть, очень богат, — я выразительно почесал щеку. — А что, дочка недурна собой?

— Вали уже, — папа поднялся из-за стола. — Вот ей-богу, так и хочется ремня тебе выписать.

— Не, садо-мазо не в моем вкусе, — я успел выскочить за дверь кабинета, провожаемый возмущенным рыком папаши.

Виховские, Виховские… А что же этот пан не из шляхты, или «шлюхты», как ее презрительно называли российские дворяне? У пшеков куда не плюнь — везде дворянин, пусть все его состояние составляет то, что надето на нем. Зато кичится своей родословной чуть ли не со времен рамапитеков. Гордые, заносчивые и до предела трусливые. Я посмотрел на фотографию Виховского. Да он вообще на поляка не похож, скорее на какого-нибудь турка или выходца еще какого восточного народа. Ну тут мне пофиг, я с этим толстячком непонятной наружности дело иметь не собираюсь. Ну-ка, смотрим на упомянутую папА дочку… Не к ночи будь помянутую. Натуральный дер грюне крокодил на фейс и бегемот на тело. Такая же толстая, мелкая и непонятная на рожу, вся в папочку купца. Не, я столько не выпью, точнее мне столько не купят. А алкоголизм — плохая привычка.

Ладно, смотрим другие персоналии. Кроме папы и дочки есть еще и мама — купчиха. Ну эта средней степени упитанности, повыше мужа, но тоже рожей не вышла. А еще мелкий братец-дрищ восьми лет. Я разложил фотки из папки на кровати. Ну а чем занимается господин купи-продай?