— Тебе проще, — не согласился с ним Анджей. — Я под покровительством князя числюсь, так после пары слов уже пытаются узнать, как бы через меня петицию какую подсунуть или на прием напроситься.

— И что, в спину не хекают: «Пшек потопал»?

— Может и бухтят чего, но в лицо улыбаются. А если в лицо скажут, то я и в рожу могу прописать, за мной не заржавеет.

Ян закивал:

— Да, помню. Знатно ты Богдановича тогда прижал. Он до конца года больше ни на кого рот не открывал.

Точно, эти кудри Анджей уже видел раньше. Гимназия, классом старше. Ну, так это вообще хорошо. Еще одна точка соприкосновения.

— Дела прошлые. Главное, что меня больше не дергают и ладно. Как хоть последнюю четверть закончил?

Наследник золотопромышленников посмурнел.

— Тройки в основном. Отец за это в городе оставил, не стал с собой на прииски брать. Нанял мозгоклюев, теперь два раза в неделю приходится заниматься, подтягивать хвосты. Ни на охоту съездить, ни медведей погонять. Даже к девочкам в кафе не подкатишь, финансы порезали.

— Не рано по девочкам? — пока пара медленно дефилировала сквозь толпу, Анджей насобирал себе на тарелку различных разносолов. Что не говори, но купец для приема мошной тряхнул изрядно, деликатесов на любой вкус и подносят без перерыва.

— Ну, хвалиться не в моей привычке, однако у женского пола я пользуюсь определенным успехом, — Ян горделиво вздернул нос.

Чтоб тебя… Анджей изобразил жадное внимание, а про себя тоскливо вздохнул. Похоже, в ветренной голове собеседника вместо учебы прочно окопались игры, девочки и проказы, которыми он пытался вывести из себя руководство гимназии. И если сдуру принять за данность, что это вселившийся демон развлекается, то загробный мир в страшной опасности. Хотя, может чудо-юдо до сладкой жизни дорвалось, вот и отжигает? Но придется слушать и поддакивать.

К несчастью парней, их прогулку прервала хозяйская дочь, тут же захомутав бедолаг в личную свиту.

— Господа, скоро подъедут остальные, поэтому пойдемте к нашему столу. Там не будем отвлекать взрослых и сможем пообщаться накоротке.

— Конечно, Магда, — пролетепал Вильчицкий, двинув в кильватере за крупногабаритной младшей Виховской. Анджей пошел следом, автоматически сделав для себя пометку: похоже, все истории про успех у девушек не имеют под собой никакой реальной основы. Вон как под чужую дудку пляшет…

За время посиделок Анджей еще пару раз отлучался, намекая на излишки выпитого лимонада. Прослушав в кабинке разговоры, убрал сканер поглубже в карман и успокоился. Все, что можно было интересного узнать, он получил. Рекогносцировку общую провел. Теперь можно и дурачка включать. Благо, вот-вот еще и Драбицын пожалует. Прокачать добра молодца за столом и домой. Потому как ловить на себе жалостливые или плохо скрытые пренебрежительные взгляды надоело. Обгоревшее лицо многих заставляло отворачиваться. И если взрослые прекрасно умели скрывать свои чувства, то отпрыски зачастую морщились в открытую.

Вернувшись за стол, Потоцкий увидел, как наконец-то появился последний из их компании.

— Граф Драбицын, — представился молодой парень в дорогом костюме.

Пока все перезнакомились, Анджей про себя отметил, как молодая хозяйка навелась на новую цель, подобно акуле. Видимо, остальные потенциальные кандидаты на близкое знакомство выглядели не так импозантно. Припоздавший граф тем временем отжигал, демонстрируя крайне дурное воспитание. Пытался добыть спиртного, затем во время обеда отпускал плоские шутки. Когда вся развеселая молодая компания продефилировала в дом, достал из сумки бутылку шустовского коньяка и пачку сигарилл. После чего народ разобрал наполненные пластиковые стаканчики и стал изображать из себя прожженных жизнью ловеласов.

Попробовав свою порцию, Потоцкий вздохнул — да, хорош напиток. Его бы дома, в тишине, без этих бесконечных «я закатился на флэт с одной… ну вы понимаете… не при дамах будет сказано…». В остальном, типичный междусобойчик для подрастающего поколения. В головах хмельной ветер, желание показать свою несуществующую значимость перед другими. И ощущение нарушения легких запретов, когда мама и папа не видят, как ты онанируешь под одеялом. Потому что мы уже совсем взрослые, пьем, курим, скабрезности друг другу рассказываем.

К счастью, Магда припрятала остатки коньяка и выпроводила гостей. При этом умудрилась перехватить пытавшегося удрать графа Драбицына. Видимо, захмелевшая секс-бомба собиралась форсированно строить личное счастливое будущее. Пожелаем удачи бедолаге.

Поболтавшись с медленно тающей кучкой оболтусов в общей толпе, Анджей дождался подъехавшую машину и отправился домой. Там он быстро привел себя в порядок, несколько раз прополоскал зубы и горло, после чего разжевал пару мятных конфет. Запах гарантированно не перебьет, но зачем давать столь очевидный повод для лишних вопросов. За ужином с легкой добавкой юмора поведал о своем визите, посетовав, что княжеские дочки почти сразу усвистали с другими старшими девочками в дом и там уже шептались о своем, бросив кавалера одного.

— Но в целом тебе понравилось или нет? — поинтересовался Михаил Степанович Голицын, наливая себе вторую чашку кофе.

— Было интересно. Люди разные, явно сословные границы никто не показывал. Правда, некоторые пытались через меня разведать, чем в княжеской семье дышат, но без особого фанатизма.

— Это да, почти на каждом приеме умные люди работают, собирают и обрабатывают информацию. Привыкай.

Поколебавшись, Анджей все же спросил:

— Услышал в разговоре, будто на приисках медведей гоняют. Это что, охота разрешена или какие-то местные развлечения?

— Дурость это, — поморщился княжеский наследник. — Когда народ вечерами не знает, чем заняться, то начинают придумывать разное. Отбирают кого без чувства самоохранения, вооружают ракетницей и палкой с шокером, после чего высаживают рядом с медведем. Бросают кусок тухлятины и смотрят издали, как идиот с мишкой за еду дерется. Отгонит и сможет хотя бы полчаса продержаться, то выиграл. Если медведь шуганул или вообще прибил, то проиграл.

— А ракетница зачем?

— Якобы отпугивает, средство последнего шанса. Но обычно рассерженный медведь такого горе-выживальщика вместе с шокером и пукалкой на запчасти разбирает. В том году двое погибло, в этом пока нет статистики. А сколько всего в этом участвует, так и вообще непонятно.

— Медведю-то какой резон в этом участвовать? — не мог понять Анджей.

— Отстреливать вдали от поселений запрещено. К жилью они не подходят. Да и привыкли, что подобного рода болваны их подкармливают. Вот и развлекаются.

— Действительно, болваны. С палкой против медведя…

Вечером, лежа в кровати, Анджей анализировал собранную за день информацию. Значит, двоих из списка он видел лично. По другим пока лишь общие наметки. Благо, часть из них в той же гимназии, с нового учебного года сойдется поближе. Но в голове вертелось что-то, никак не удавалось поймать ускользающую мысль. Наконец, прокручивая раз за разом услышанные разговоры, вычленил нужное.

Нотариус. Точно, был там на приеме такой. Жаловался, что в связи с отпусками очень много запросов на подтверждение поездок за рубеж от состоятельных господ. Европейцы новое правило ввели, при получении виз новые проверки. Вот и приходится шерстить нужные базы данных, сверять поданные документы с заявками. Документы… Базы… На нужных ему фигурантов.

Усмехнувшись, парень прикрыл глаза и начал засыпать. Он придумал, как ему отсеять лишних кандидатов из списка и сэкономить себе таким образом время для поиска настоящей цели.

Где-то на задворках мелькнул внимательный взгляд графа Драбицына и запоздалое сожаление. Стоило ли так явно в чужой круг ломиться? Вдруг кто раньше пересекался с Анджеем и может изменения в характере заметить? Хотя, ощущения провала нет. Поэтому отойдем пока на вторые роли и не будем лезть вперед. А что до неприязни богатеньких мажоров, так на это плевать с высокой колокольни. С этой мыслью и заснул.